Yucatán
De Izamal, Uxmal y Chichén Itzá a la Mérida española, la guerra de Castas y la riqueza del henequén, Yucatán es el norte maya que nunca dejó de hablar maya.
Capital: Mérida · Estado fundador de México: 1823 · Revisado el 3 nov. 2026
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Yucatán en cifras de su historia
Izamal, las ciudades del Puuc y el norte maya
La península es una losa de piedra caliza, y el borde enterrado del cráter de Chicxulub, que dejó un impacto hace unos 66 millones de años, lo marcan grupos de cenotes, que dieron agua a los mayas. Los primeros pobladores llegaron a la península a finales del Pleistoceno, hace entre 10,000 y 12,000 años, y las grutas de Loltún guardan algunas de sus huellas más antiguas. Izamal se fundó entre 750 y 200 a. C. y llegó a ser un centro de peregrinación que, al final de la época prehispánica, solo Chichén Itzá igualaba. En el Clásico Tardío la serranía del Puuc, al sur, se pobló de ciudades. Uxmal, levantada desde cerca del año 700, es uno de los mejores ejemplos del estilo Puuc, con muros bajos y lisos coronados por frisos con mascarones del dios de la lluvia.
Lenguas indígenas que se hablan hoy
Hablantes de 3 años y más, censo de 2020 7
En total, 525,092 personas de 3 años y más hablaban una lengua indígena en 2020, el 23.7% de ese grupo de edad, frente a 544,927 (29.6%) en 2010. También se hablan, en números pequeños, tsotsil, mixteco, huasteco, mixe, zoque y popoluca.
Chichén Itzá se volvió la capital del norte entre 900 y 1050. Comerciaba por mar desde su puerto en Isla Cerritos y la unían con sus vecinos más de 80 sacbeob. Cuando decayó, Mayapán ocupó su lugar y encabezó una alianza de señores del norte desde la década de 1220 hasta su caída, hacia 1441. A la llegada de los españoles el norte estaba repartido en pequeños señoríos mayas. La lengua perduró. En 2020, 519,167 personas del estado hablaban maya, más del 98% de quienes hablaban alguna lengua indígena.
Mérida sobre las piedras de T'hó
Francisco Hernández de Córdoba llegó a la costa el 1 de marzo de 1517, pero la conquista tardó una generación. Francisco de Montejo fracasó en 1527-28 y otra vez en 1531-35. Su hijo, Montejo el Mozo, fundó Mérida el 6 de enero de 1542 sobre la ciudad maya de T'hó y usó sus piedras labradas en los primeros edificios españoles, entre ellos la catedral, terminada hacia 1598. Los franciscanos levantaron su convento de Izamal sobre la acrópolis maya y lo concluyeron en 1561. El 12 de julio de 1562, en Maní, fray Diego de Landa quemó códices e imágenes mayas en un auto de fe. Hoy sobreviven apenas unos cuantos libros mayas, y por eso se recuerda a Maní.
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Desde 1617 Yucatán fue capitanía general, con amplia autonomía en la práctica, que muchos historiadores vinculan con el separatismo de la década de 1840, aunque siguió sujeta al virrey y a la Audiencia. Abarcaba también lo que hoy son Campeche y Quintana Roo y, en algunas épocas, Tabasco. Su riqueza era el ganado, la sal y el palo de tinte, y las mantas de algodón y la cera que se sacaban a los mayas por tributo y por el repartimiento. Entre los siglos XVI y XVIII las haciendas fueron sobre todo estancias ganaderas que pedían poca mano de obra. La resistencia maya nunca cesó. El 20 de noviembre de 1761 Jacinto Canek encabezó en Cisteil, en el centro-sur del estado, un levantamiento contra el dominio español. Fue sofocado en pocos días. Canek fue ejecutado en Mérida y en 1762 el pueblo fue quemado y su suelo sembrado de sal.
La república, la Guerra de Castas y el oro verde
Yucatán declaró su independencia de España el 15 de septiembre de 1821 y entró a la federación como estado fundador el 23 de diciembre de 1823. Cuando México se volvió centralista, el congreso del estado aprobó el Acta de Independencia el 1 de octubre de 1841. En 1847 los mayas se levantaron con Cecilio Chi y Jacinto Pat, empujados por la pérdida de sus tierras comunales ante las haciendas cañeras y ganaderas, los impuestos y el peonaje por deudas. La guerra de Castas estalló en el oriente del estado y estuvo a punto de derribar al gobierno yucateco, que en 1848 ofreció la soberanía de la península a Estados Unidos, Gran Bretaña y España a cambio de ayuda. Ninguno aceptó. México envió dinero y armas el 14 de julio de 1848, y la reincorporación se decretó el 17 de agosto de 1848.
De 1810 a 1920 en Yucatán
De la cronología de abajo, con el color de cada época
- 1823Yucatán se integra a la federación mexicana el 23 de diciembre como estado fundador. 2
- 1841-48Segunda República de Yucatán, con Acta de Independencia el 1 de octubre de 1841 y reincorporación a México decretada el 17 de agosto de 1848. 21
- 1847Estalla la Guerra de Castas en el oriente del estado. 18
- 1872Se funda Progreso, un puerto más cercano a Mérida que Sisal. 14
- 1902Porfirio Díaz crea el Territorio de Quintana Roo con el oriente yucateco, el 24 de noviembre 1
- 1905Llegan 1,033 trabajadores coreanos para los planteles henequeneros. 23
- 1916Mérida recibe el primer congreso feminista del país, con Salvador Alvarado. 19
Desde 1850 los rebeldes del sureste siguieron a la Cruz Parlante en Chan Santa Cruz, que resistió hasta que las tropas federales la tomaron en 1901. Los cálculos de muertos van de 40,000 a 200,000. Campeche se separó en 1857-58 y fue admitido como estado el 29 de abril de 1863. Quintana Roo se creó en 1902 con la costa del Caribe, donde desde 1970 se levantaría Cancún.
La guerra abrió paso al henequén, cuya fibra se volvió el hilo de engavillar de las segadoras de grano en las llanuras de Estados Unidos y Canadá. Las exportaciones pasaron de 31,000 pacas en 1873 a 1.2 millones en 1915, y casi 1,200 haciendas rodearon Mérida, trabajadas por peones mayas atados por deudas y, desde 1905, por 1,033 trabajadores coreanos bajo contrato. Una élite de hacendados, a la que sus críticos llamaron la casta divina, levantó sus mansiones en el Paseo de Montejo. Su miembro más conocido, Olegario Molina, gobernador de 1902 a 1907, hizo que su casa exportadora firmara en 1902 un contrato secreto con la International Harvester que empujó a la baja el precio de la fibra. El 4 de junio de 1910, 1,500 personas se levantaron en armas en el oriente del estado, una rebelión que suele llamarse la primera chispa de la Revolución.
Salvador Alvarado, enviado por Carranza y gobernador de 1915 a 1918, tomó el mando de la Reguladora, la comisión que comerciaba el henequén, la hizo la única autorizada para vender la fibra y empezó a deshacer la alianza de Molina con la International Harvester. Canceló las deudas de los peones mayas, fijó salarios mínimos y reunió en Mérida, en 1916, el Primer Congreso Feminista. Felipe Carrillo Puerto, gobernador desde el 1 de febrero de 1922, rindió protesta en maya y abrió 417 escuelas en su primer año. Fue fusilado en Mérida el 3 de enero de 1924.
Del henequén ejidal a la maquila y las ciudades mayas
El henequén sostuvo la economía la mayor parte del siglo, pero su mercado se iba perdiendo. La crisis de 1929 hundió los precios y, después de la Segunda Guerra Mundial, las fibras sintéticas empezaron a desplazarlo. El 3 de agosto de 1937 Lázaro Cárdenas encabezó en Mérida el reparto agrario y convirtió las haciendas henequeneras en ejidos colectivos. En 1961 un grupo de empresarios fundó Cordemex para manejar las cordelerías; ese mismo dic el gobierno federal tomó la mayoría del capital, y la paraestatal duró hasta su disolución a finales de 1991. Las viejas haciendas fueron apagando sus desfibradoras. La de Yaxcopoil, estancia ganadera en el siglo XVII y finca henequenera de 12,000 hectáreas en su mejor momento, sacó su última fibra en 1984.
La región, hacia 1600 y hoy
En qué giraba cada estado, según la tabla de épocas de abajo; Yucatán con borde dorado.
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c. 1600
Yucatán: Tierras mayas en encomienda o fuera del dominio español
- Tierras mayas en encomienda o fuera del dominio español
Hoy
Yucatán: Servicios y gobierno
- Petróleo y gas
- Turismo
- Servicios y gobierno
El aislamiento terminó despacio. En los años 30 salían hidroaviones de Progreso a La Habana y Florida, el ferrocarril unió la península con el centro del país hacia 1950 y los jets llegaron a Mérida en los años 60. Desde los 80 la economía se diversificó y en los 90 el estado dejó atrás su dependencia del henequén. Llegaron las maquiladoras de exportación, sobre todo textiles y de confección, y el turismo a las antiguas ciudades mayas. Chichén Itzá fue declarada Patrimonio Mundial en 1988 y Uxmal en 1996.
En el censo de 2020 la zona metropolitana de Mérida, que abarca Kanasín y Umán, sumaba 1,316,090 habitantes. En los 5 años previos a ese censo se mudaron a Yucatán más de 120,000 personas, sobre todo de Quintana Roo, Campeche, Tabasco y la Ciudad de México, que dejaban atrás ciudades saturadas, el alto costo de vida o la inseguridad. También llegaron estadounidenses y canadienses, por motivos familiares, de vivienda o económicos; hacia 2025 se calculaba que unos 11,000 vivían en Mérida, una ciudad contada entre las más seguras del país. Mérida fue Capital Americana de la Cultura en 2000 y otra vez en 2017, la única ciudad con ese título dos veces.
Crecieron las granjas porcícolas industriales: entre 2006 y 2018 la producción de cerdo de la península aumentó 36%, y sus granjas están autorizadas para exportar a China, Japón, Corea y Estados Unidos. En 1985 el viaducto de Progreso se prolongó hasta 6.5 km para alcanzar aguas más profundas, y desde 1999 su canal se dragó de 7.5 m a 12 m. El Tren Maya, cuyo primer tramo se inauguró el 15 de diciembre de 2023 y cuyo circuito completo quedó listo el 15 de diciembre de 2024, une hoy a Mérida, Izamal y Chichén Itzá con Campeche y Cancún. El estado vive hoy de los servicios y la industria de Mérida, del turismo y de su agroindustria, y sigue hablando maya.
Yucatán, fecha por fecha
Antes de los españoles antes de 1519
- c. 750-200 a. C.
Se funda Izamal en el Formativo Tardío; con el tiempo será un gran centro de peregrinación. 13
- c. 700
Se construye Uxmal, la ciudad principal de la serranía del Puuc. 10
- 900-1050
Chichén Itzá vive su apogeo como capital del norte y centro de Yucatán. 9
- c. 1441
Cae Mayapán, capital de los mayas del norte desde la década de 1220. 11
- 1517
La expedición de Francisco Hernández de Córdoba llega a la costa el 1 de marzo 1
Los siglos coloniales 1519 a 1809
Independencia y Reforma 1810 a 1875
- 1823
Yucatán se integra a la federación mexicana el 23 de diciembre como estado fundador. 2
- 1841-48
Segunda República de Yucatán, con Acta de Independencia el 1 de octubre de 1841 y reincorporación a México decretada el 17 de agosto de 1848. 21
- 1847
Estalla la Guerra de Castas en el oriente del estado. 18
- 1872
Se funda Progreso, un puerto más cercano a Mérida que Sisal. 14
El porfiriato 1876 a 1910
La Revolución 1910 a 1920
- 1916
Mérida recibe el primer congreso feminista del país, con Salvador Alvarado. 19
El México moderno después de 1920
- 1924
El gobernador Felipe Carrillo Puerto es fusilado en Mérida el 3 de enero 20
- 1937
Lázaro Cárdenas encabeza en Mérida el reparto agrario y convierte las haciendas henequeneras en ejidos colectivos. 2
- 1961
Un grupo de empresarios funda Cordemex; en dic el gobierno federal toma la mayoría del capital. 24
- 2023
El 15 de diciembre se inaugura el primer tramo del Tren Maya, que une Mérida con Campeche y Cancún. 25
Dónde estaba Yucatán: hacia 1600, en 1910 y hoy
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c. 1600
La plata, el corazón del virreinato y la frontera
Yucatán: Tierras mayas en encomienda o fuera del dominio español
- Distritos mineros de plata
- Pueblos, labranzas y obrajes del centro
- Puertos, azúcar y cacao
- Sur indígena: grana cochinilla, maíz, tributo
- Tierras mayas en encomienda o fuera del dominio español
- Frontera: misiones, presidios, pueblos no sometidos
1910
El porfiriato en su punto más alto
Yucatán: Henequén
- Minería
- Petróleo
- Henequén
- Ingenios y fábricas textiles
- Haciendas: granos, pulque, ganado
- Cultivos de exportación: café, tabaco, cacao, chicle, maderas
- Acero, algodón y el ferrocarril del norte
- Frontera ganadera
- La capital del país
Hoy
De qué vive hoy cada estado
Yucatán: Servicios y gobierno
- Manufactura de exportación
- Petróleo y gas
- Turismo
- Agricultura y agroexportación
- Minería
- Puertos y logística
- Servicios y gobierno
Lectura propia de Why Mexico sobre la actividad principal de cada estado en ese periodo, a partir de las fuentes de cada página; es una clasificación, no una medición.
Las cifras de hoy de Yucatán
PIB, exportaciones, empleo, salarios e inversión hoy, cada cifra con su fuente y su fecha.
El libroLibro 6, Dónde ubicarse en México (capítulo 19)
Dónde ubicarse en México: La Península, el corredor al que pertenece este estado.
Why MexicoLa cronología nacional
Los momentos clave del país, cada uno fechado y con su fuente.
Fuentes, cada una con su fecha
- Wikipedia en inglés, Yucatán, sección de historia, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en español, Yucatán, secciones de historia y economía, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en español, Historia de Yucatán, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Tercer Censo de Población 1910, cuadro VI, población de las entidades federales en 1895, 1900 y 1910 (copia digital, Universidad Veracruzana), 1910 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- INEGI, Censo de Población y Vivienda 2020, resultados de Yucatán (boletín de prensa), ene. 2021 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- INEGI, Censo 2020, presentación de resultados de Yucatán (población de 3 años y más hablante de lengua indígena, 2010 y 2020), 2021 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Posta, "¿Cuáles son las lenguas indígenas que se hablan en Yucatán?", hablantes por lengua con datos del INEGI, 10 mar. 2024 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en inglés, Mérida, Yucatán, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en inglés, Chichén Itzá, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en inglés, Uxmal, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en inglés, Mayapán, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en inglés, Dzibilchaltún, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en inglés, Izamal, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en inglés, Progreso, Yucatán, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en inglés, industria henequenera de Yucatán, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en inglés, haciendas de Yucatán, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en español, Hacienda Yaxcopoil, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en inglés, Guerra de Castas, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en inglés, Salvador Alvarado, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en inglés, Felipe Carrillo Puerto, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en inglés, República de Yucatán, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en español, Cisteil, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en español, Inmigración coreana en México, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en español, Cordemex, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en inglés, Tren Maya, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en inglés, cráter de Chicxulub, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Gabriela Solís Robleda, «El repartimiento de géneros y la sociedad indígena en Yucatán en el siglo XVII», Estudios de Historia Novohispana (UNAM), 2000 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en inglés, Campeche, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en inglés, Cancún, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Sterling Evans, Bound in Twine (Texas A&M University Press), descripción en Project MUSE, 2007 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en inglés, Olegario Molina, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Robert D. Temple, «First Spark and Revolution», The Yucatán Times, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Por Esto, «Uno de cada 10 habitantes de Yucatán nació en otro estado» (datos censales de migración a Yucatán), 5 abr. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Posta, «¿Cuántos estadounidenses viven en Yucatán?», 29 ene. 2025 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Mexico News Daily, «Indigenous community calls for protective measures as pork industry grows», 7 jul. 2021 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Administración Portuaria Integral de Progreso, historia del puerto, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
Imágenes
- Catedral de San Ildefonso, Mérida, Yucatán, fachada principal: Gideonximi, CC BY 4.0, Wikimedia Commons · consultada el 3 nov. 2026
- Chichen Itza 3: Daniel Schwen, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons · consultada el 3 nov. 2026
Donde las fuentes no coinciden
- Muertos de la Guerra de Castas: Wikipedia en inglés (Caste War of Yucatán) da 40,000-50,000; Wikipedia en inglés (Yucatán) cita cálculos de hasta 200,000. Esta página da el rango de 40,000 a 200,000.
- Enlace ferroviario con el centro del país: Wikipedia en español (Historia de Yucatán) da 1950, Wikipedia en español (Yucatán) da 1951 y Wikipedia en inglés dice los años cincuenta. Esta página dice hacia 1950.
- Enlace carretero con el centro del país: Wikipedia en inglés y Wikipedia en español (Historia) dicen los años sesenta; Wikipedia en español (Yucatán), los ochenta. Esta página deja fuera la carretera.
- Hablantes por lengua: el artículo de Posta de 2024, basado en el INEGI, da 519,167 para el maya y suma el total del INEGI de 2020, 525,092; DataMexico da 528,563. Esta página usa las cifras de Posta.
- Trabajadores coreanos en 1905: Wikipedia en inglés (Yucatán) da 1,003; Wikipedia en español da unos 1,033; Wikipedia en inglés (Koreans in Mexico) dice más de 1,000. Esta página usa 1,033.
Veracruz
De las cabezas olmecas de San Lorenzo y los nichos de El Tajín al puerto de la Nueva España, el pueblo libre de Yanga y el petróleo de la Faja de Oro.
Los 32 en el mapaSiguiente →Zacatecas
De los comerciantes de turquesa de Chalchihuites a la ciudad de plata fundada en 1546 y la batalla de 1914, Zacatecas ha sostenido la riqueza de México y ha mandado a su gente a Estados Unidos.