Baja California
Pueblos yumanos y sus rocas pintadas, una delgada cadena de misiones, una frontera desértica poblada tarde y luego algodón de riego, ciudades fronterizas y las fábricas de los años sesenta.
Capital: Mexicali · Se erigió en estado: 1952 · Revisado el 3 nov. 2026
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Baja California en cifras de su historia
Bandas yumanas, aguajes y rocas pintadas
La gente llegó a la península hace al menos 11,000 años, bajando por la costa del Pacífico. Aquí no se levantaron ciudades. La tierra premiaba el movimiento, y las bandas pequeñas iban de la costa a la sierra según la temporada, y vivían de la recolección, la caza y la pesca. En la parte norte vivían pueblos de la familia yumana: kumiai, paipai, kiliwa y cucapá, estos últimos en el bajo río Colorado. Más al sur, rumbo al paralelo 28, vivían los cochimíes.
Lenguas indígenas que se hablan hoy
Hablantes de 3 años y más, censo de 2020 4
El censo 2020 del INEGI registró 49,130 hablantes de 3 años y más (1.36% de esa población). El panorama estatal del INEGI da solo las dos lenguas principales, como proporción de ese total (mixteco 44.3%, zapoteco 12.1%); las cifras de arriba aplican esas proporciones al total y están redondeadas. Las lenguas yumanas originarias, kumiai, paipai, kiliwa y cucapá, siguen vivas en comunidades pequeñas; el cochimí ya no se habla.
Lo que dejaron está sobre todo en la piedra. Baja California tiene más de 70 sitios de arte rupestre. En El Vallecito, cerca de La Rumorosa, los kumiai pintaron figuras hace unos 3,000 años, en un lugar ocupado desde cerca del 8000 a. C.; una de ellas, El Diablito, se ilumina con el sol hacia el solsticio de invierno. Estos pueblos siguen aquí, aunque son pocos. La comunidad kiliwa sumaba 11 personas en 2019, y el cochimí ya no se habla. En 2020 el censo registró 49,130 hablantes de lenguas indígenas, en su mayoría de mixteco y zapoteco.
Las últimas misiones de las Californias
Los barcos españoles cartografiaron la costa mucho antes de que alguien se asentara en ella. Francisco de Ulloa llegó a estas costas en 1539 y 1540; Juan Rodríguez Cabrillo entró a la bahía de San Quintín el 22 de agosto de 1542 y a la de Ensenada el 17 de septiembre, y Sebastián Vizcaíno la llamó Todos Santos el 2 de noviembre de 1602. La colonización llegó desde el sur. Los jesuitas, establecidos en Loreto desde 1697, avanzaron península arriba con las misiones de Santa Gertrudis (1752), San Borja (1762) y Santa María (1767).
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Tras la expulsión de los jesuitas en 1768, los franciscanos fundaron San Fernando Velicatá el 14 de mayo de 1769, primera misión de fray Junípero Serra, y ese mismo año salió por tierra la expedición de Portolá rumbo a la Alta California. Desde 1773 los dominicos se hicieron cargo de la frontera y levantaron una cadena de misiones de El Rosario (1774) a El Descanso (1817), entre ellas Santo Domingo (1775). La vida misional descansaba en el trabajo indígena en milpas, huertas y hatos, con pequeñas presas y acueductos. Las epidemias golpearon con dureza a la población nativa; hacia 1818 Velicatá ya no tenía misionero. En 1804 la Corona dividió las Californias en la línea entre misiones franciscanas y dominicas.
Lugares de su historia
El Vallecito
Zona arqueológica · c. 1000 a. C.
Pinturas rupestres kumiai en los cerros de La Rumorosa. 9
San Fernando Velicatá
Misión · 1769
Primera misión de Serra, en un poblado cochimí; quedan ruinas, un acueducto y petroglifos. 10
Misión de Santo Domingo de la Frontera
Misión · 1775
Misión dominica entre los kiliwa, trasladada tierra adentro en 1793; quedan muros de adobe. 12
Ensenada
Puerto · 1542; 1882
Bahía a la que llegó Cabrillo en 1542; cabecera del partido norte de 1882 a 1915. 8
Tijuana
Ciudad · 1889
Fundada en 1889; ciudad de diversión en la ley seca y luego centro maquilador desde 1965. 6
Una frontera trazada por la nueva línea
La Independencia se vivió aquí desde lejos; José Darío Argüello, último gobernador colonial, se mantuvo hasta 1822, y en 1824 la península quedó como territorio federal. En 1829 Santiago Argüello recibió el Rancho Tía Juana. Las misiones se secularizaron en la década de 1830. El tratado de 1848, tras la guerra con Estados Unidos, trazó la nueva frontera en el límite norte de lo que hoy son Tijuana, Tecate y Mexicali, y esta franja quedó como el borde norte de México. El 29 de noviembre de 1853 el filibustero William Walker izó su bandera en Ensenada; Antonio Meléndrez y los rancheros de la zona lo hicieron retroceder hasta la línea.
De 1810 a 1920 en Baja California
De la cronología de abajo, con el color de cada época
- 1848El Tratado de Guadalupe Hidalgo fija la nueva frontera el 2 de febrero 2
- 1853William Walker iza una bandera filibustera en Ensenada el 29 de noviembre y los rancheros locales lo expulsan. 8
- 1882La cabecera del partido norte pasa de Real del Castillo a Ensenada el 15 de mayo 8
- 1889Tijuana se funda el 11 de julio sobre el antiguo Rancho Tía Juana. 6
- 1903Mexicali se crea el 14 de marzo mientras el agua del río Colorado abre el valle a la agricultura. 5
- 1911Los rebeldes magonistas ocupan Mexicali y Tijuana antes del regreso de las tropas federales. 1
El oro de Japa, hallado en 1873, hizo de Real del Castillo la cabecera del partido por unos años, pero el 15 de mayo de 1882 la cabecera pasó a Ensenada. En el porfiriato se otorgaron enormes concesiones de tierra a compañías colonizadoras extranjeras, de Huller y Sisson en 1884 a la Compañía Internacional de México en 1887, y Tijuana se fundó el 11 de julio de 1889. En 1900 un canal desde el río Colorado abrió el valle de Mexicali; Mexicali se creó en 1903 y sus campos dependían de miles de trabajadores chinos. En 1911 los magonistas ocuparon Mexicali y Tijuana unas semanas, y en 1915 la capital pasó a Mexicali. En 1937 el Asalto a las Tierras puso las tierras del valle en manos mexicanas.
Algodón, casinos y la línea de ensamble
El siglo XX llenó el norte vacío. Durante la ley seca en Estados Unidos, las cantinas de Tijuana y el complejo de Agua Caliente, abierto en 1928 con hotel, casino e hipódromo, atrajeron visitantes de California hasta que el juego se prohibió en 1935. El valle de Mexicali sembró algodón en tierras de riego, y a principios de los cincuenta era la mayor zona algodonera del país. La población pasó de 78,907 habitantes en 1940 a 226,965 en 1950, y el 16 de enero de 1952 el Territorio Norte se convirtió en el estado número 29.
La región, hacia 1600 y hoy
En qué giraba cada estado, según la tabla de épocas de abajo; Baja California con borde dorado.
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c. 1600
Baja California: Frontera: misiones, presidios, pueblos no sometidos
- Frontera: misiones, presidios, pueblos no sometidos
Hoy
Baja California: Manufactura de exportación
- Manufactura de exportación
- Turismo
- Minería
Cuando las fibras sintéticas golpearon al algodón y terminó en 1964 el programa bracero, la frontera se volvió hacia la industria. Las primeras plantas de ensamble aparecieron en los años sesenta, y el Programa de Industrialización Fronteriza de 1965 hizo de la maquiladora el motor de la región; en 1988 solo Mexicali tenía 100 de esas fábricas. El turismo creció en la costa, con el auge de Ensenada en los cincuenta y sesenta y el vino del valle de Guadalupe. La población siguió creciendo hasta 2,487,367 habitantes en 2000. En 1989 el estado eligió a su primer gobernador ajeno al PRI.
En 2001 las maquiladoras de Tijuana llegaron a su máximo, unas 820, mientras seguían llegando migrantes de todo el país. En diciembre de 2015 abrió el Cross Border Xpress, una terminal con puente peatonal que une San Diego directamente con el aeropuerto de Tijuana. Una frontera poblada tarde, junto a una línea trazada en 1848, hizo de esa línea su sustento: el agua del río Colorado levantó Mexicali, el mercado de Estados Unidos levantó Tijuana, y la frontera explica que el estado pasara de unos pocos miles de habitantes en 1900 a millones.
Baja California, fecha por fecha
Antes de los españoles antes de 1519
Los siglos coloniales 1519 a 1809
- 1539-40
Francisco de Ulloa es el primer europeo que llega a las costas del actual estado. 2
- 1542
Juan Rodríguez Cabrillo entra a la bahía de San Quintín el 22 de agosto y a la de Ensenada el 17 de septiembre 2
- 1769
Junípero Serra funda San Fernando Velicatá el 14 de mayo, su primera misión. 10
- 1774-1817
Los dominicos levantan su cadena de misiones de El Rosario a El Descanso. 1
- 1804
La Corona divide las Californias en Alta y Baja. 1
Independencia y Reforma 1810 a 1875
El porfiriato 1876 a 1910
La Revolución 1910 a 1920
- 1911
Los rebeldes magonistas ocupan Mexicali y Tijuana antes del regreso de las tropas federales. 1
El México moderno después de 1920
- 1928
Abre en Tijuana el complejo de Agua Caliente, en plena ley seca estadounidense. 6
- 1937
El Asalto a las Tierras devuelve las tierras del valle de Mexicali a campesinos mexicanos. 13
- 1952
El Territorio Norte se convierte en el estado de Baja California el 16 de enero 1
- 1965
El Programa de Industrialización Fronteriza abre la época de la maquiladora. 6
- 2000
El censo cuenta 2,487,367 habitantes, frente a 226,965 en 1950. 1
- 2001
Las maquiladoras de Tijuana llegan a su máximo, unas 820 plantas. 6
- 2015
El 9 de diciembre abre el Cross Border Xpress, que une San Diego con el aeropuerto de Tijuana. 14
Dónde estaba Baja California: hacia 1600, en 1910 y hoy
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c. 1600
La plata, el corazón del virreinato y la frontera
Baja California: Frontera: misiones, presidios, pueblos no sometidos
- Distritos mineros de plata
- Pueblos, labranzas y obrajes del centro
- Puertos, azúcar y cacao
- Sur indígena: grana cochinilla, maíz, tributo
- Tierras mayas en encomienda o fuera del dominio español
- Frontera: misiones, presidios, pueblos no sometidos
1910
El porfiriato en su punto más alto
Baja California: Frontera ganadera
- Minería
- Petróleo
- Henequén
- Ingenios y fábricas textiles
- Haciendas: granos, pulque, ganado
- Cultivos de exportación: café, tabaco, cacao, chicle, maderas
- Acero, algodón y el ferrocarril del norte
- Frontera ganadera
- La capital del país
Hoy
De qué vive hoy cada estado
Baja California: Manufactura de exportación
- Manufactura de exportación
- Petróleo y gas
- Turismo
- Agricultura y agroexportación
- Minería
- Puertos y logística
- Servicios y gobierno
Lectura propia de Why Mexico sobre la actividad principal de cada estado en ese periodo, a partir de las fuentes de cada página; es una clasificación, no una medición.
Las cifras de hoy de Baja California
PIB, exportaciones, empleo, salarios e inversión hoy, cada cifra con su fuente y su fecha.
El libroLibro 6, Dónde ubicarse en México (capítulo 14)
Dónde ubicarse en México: El Noroeste, el corredor al que pertenece este estado.
Why MexicoLa cronología nacional
Los momentos clave del país, cada uno fechado y con su fuente.
Fuentes, cada una con su fecha
- Wikipedia (inglés), Baja California, sección de historia y tabla de población histórica, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (español), Baja California, sección Historia, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- INEGI, Censo de Población y Vivienda 2020, resultados para Baja California (comunicado 30/21), 26 ene. 2021 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- INEGI, Panorama sociodemográfico de Baja California, Censo de Población y Vivienda 2020, 2021 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), Mexicali, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), Tijuana, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), Ensenada, Baja California, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (español), Ensenada (Baja California), 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), El Vallecito, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), Misión San Fernando Rey de España de Velicatá, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (español), Misión de San Fernando Rey de España de Velicatá, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), Misión Santo Domingo de la Frontera, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- San Diego Red, nota sobre los 89 años del Asalto a las Tierras (1937), 28 ene. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en inglés, Cross Border Xpress, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
Imágenes
- Carretera Mexicali- Tijuana, México: Christopher Javier Cuenca García, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons · consultada el 3 nov. 2026
- Puerto Ensenada: cesar bojorquez from Tijuana, Mexico, CC BY 2.0, Wikimedia Commons · consultada el 3 nov. 2026
Donde las fuentes no coinciden
- Primeros pobladores: Wikipedia en inglés da al menos 11,000 años; Wikipedia en español, unos 14,000. Esta página usa 11,000.
- San Fernando Velicatá: Wikipedia en inglés da el 14 de mayo de 1769; Wikipedia en español, el 14 de febrero de 1769. Esta página usa el 14 de mayo
- Ensenada: Wikipedia en inglés dice que se fundó en 1542 como San Mateo; Wikipedia en español toma como fundación el 15 de mayo de 1882, cuando la cabecera del partido se trasladó ahí. Esta página da ambos hechos.
- William Walker, 1853: Wikipedia en inglés sitúa su captura en La Paz; Wikipedia en español (Ensenada) lo hace izar su bandera en Ensenada el 29 de noviembre de 1853. Esta página usa Ensenada.
Aguascalientes
Tierra de cazadores chichimecas, luego descanso en el camino de la plata, estado separado de Zacatecas, ciudad ferrocarrilera y, desde 1982, valle de fábricas de autos.
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Cuevas pintadas por los cochimíes, perlas y misiones jesuitas, un pueblo cuprífero francés y un territorio remoto que en 1974 se volvió estado y costa turística.