Baja California Sur
Cuevas pintadas por los cochimíes, perlas y misiones jesuitas, un pueblo cuprífero francés y un territorio remoto que en 1974 se volvió estado y costa turística.
Capital: La Paz · Se erigió en estado: 1974 · Revisado el 3 nov. 2026
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Baja California Sur en cifras de su historia
Pericúes, guaycuras, cochimíes y las sierras pintadas
Hay gente en el extremo sur de la península desde hace al menos 10,000 años, y algunos hallazgos en la isla Espíritu Santo podrían ser mucho más antiguos. Vivían de la caza, la recolección y la pesca, y se resguardaban en cuevas y abrigos rocosos. A la llegada de los españoles se registraron pueblos distintos. Los pericúes vivían en la región del cabo, los guaycuras en el centro, y los monquis y los cochimíes en la parte norte. Ninguno levantó ciudades, y todos conocían a fondo el desierto, la sierra y el mar.
Lenguas indígenas que se hablan hoy
Hablantes de 3 años y más, censo de 2020 4
El censo 2020 del INEGI registró 13,581 hablantes de 3 años y más (1.79% de esa población). El panorama estatal del INEGI da solo las dos lenguas principales, como proporción de ese total (náhuatl 29.6%, mixteco 23.6%); las cifras de arriba aplican esas proporciones al total y están redondeadas. Las lenguas originarias del sur de la península, pericú, guaycura y cochimí, ya no se hablan.
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Su gran obra está en la roca. El estado tiene una de las mayores concentraciones de sitios con pintura rupestre del país. En la sierra de San Francisco, unos 250 sitios guardan los Grandes Murales, figuras humanas y animales pintados a tamaño mayor que el natural en lo alto de las paredes de las cuevas. Los fechamientos por radiocarbono van desde el 5500 a. C. hasta el siglo XVIII, y lo más probable es que sean obra de los cochimíes. La UNESCO los declaró Patrimonio Mundial en 1993. Estos pueblos, diezmados por las epidemias, la guerra y la vida de misión, no sobrevivieron a los siglos coloniales y de sus lenguas solo quedan algunas palabras. Los 13,581 hablantes de lenguas indígenas censados en 2020 hablan sobre todo náhuatl y mixteco.
Perlas, jesuitas y la larga ruta de las misiones
Los primeros intentos españoles fracasaron. En 1533 un barco enviado por Hernán Cortés se amotinó bajo el piloto Fortún Ximénez, que desembarcó en la bahía y murió en un enfrentamiento con sus pobladores. El propio Cortés llegó el 3 de mayo de 1535 y la llamó Santa Cruz; su colonia duró casi dos años y Francisco de Ulloa la abandonó en 1539. Las perlas siguieron atrayendo barcos, y en 1596 se adoptó el nombre de La Paz.
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El poblamiento duradero llegó con los jesuitas. Juan María de Salvatierra fundó la misión de Loreto el 25 de octubre de 1697, y Loreto fue capital de las Californias hasta 1777. En total se fundaron 16 misiones en lo que hoy es el estado, entre ellas Santiago (1724) y San José del Cabo (1730). Las misiones descansaban en el trabajo indígena, y las enfermedades que llegaron con los colonos redujeron con dureza a la población nativa. En 1734 se alzaron los pericúes, irritados por los ataques de los misioneros contra sus costumbres, saquearon Santiago y mataron a su misionero, Lorenzo José Carranco. Tras la expulsión de los jesuitas en 1768, los franciscanos usaron Loreto como base de las misiones del norte; de ahí salió la expedición de Portolá el 24 de marzo de 1769 rumbo a la Alta California. Los dominicos llegaron en 1773, y a principios del siglo XIX la mayor parte de las misiones había cerrado.
Lugares de su historia
La Paz
Ciudad · 1535; capital c. 1830
Bahía donde desembarcó Cortés en 1535; puerto perlero y capital desde cerca de 1830. 5
Sierra de San Francisco
Zona arqueológica · c. 5500 a. C.-siglo XVIII
Unos 250 sitios de arte rupestre con los Grandes Murales; Patrimonio Mundial desde 1993. 9
Loreto
Misión · 1697
Primera misión permanente del actual estado; capital de las Californias hasta 1777. 6
Santa Rosalía (El Boleo)
Mina · 1885-1954
Pueblo cuprífero levantado por franceses, con su iglesia metálica de Santa Bárbara. 10
San José del Cabo
Misión · 1730
Misión jesuita de 1730 en tierra pericú; después, el corazón de Los Cabos. 7
Mulegé
Campo de batalla · 1847
Pueblo de misión (1754) donde las milicias de Manuel Pineda rechazaron un desembarco estadounidense el 2 de octubre de 1847. 13
Un territorio lejano que se defiende solo
La Independencia llegó a la península como noticia lejana. En 1822 se dividió en cuatro municipalidades y desde 1824 fue territorio federal. Loreto, arruinado por fuertes lluvias en 1828, dejó de ser capital, y hacia 1830 La Paz ocupó ese lugar de manera definitiva. En la guerra con Estados Unidos, fuerzas estadounidenses desembarcaron en la península, pero las milicias locales resistieron; en Mulegé, el 2 de octubre de 1847, los hombres de Manuel Pineda rechazaron un desembarco de infantes de marina y marineros. En 1853 el filibustero William Walker tomó La Paz con unos 45 hombres antes de que las fuerzas mexicanas lo expulsaran.
De 1810 a 1920 en Baja California Sur
De la cronología de abajo, con el color de cada época
- 1830Tras las lluvias que arruinan Loreto, La Paz se convierte en la capital. 1
- 1847Las milicias de Manuel Pineda rechazan un desembarco estadounidense en Mulegé el 2 de octubre 11
- 1853William Walker toma La Paz con unos 45 hombres y es expulsado. 1
- 1885-1954La Compagnie du Boleo, francesa, explota el cobre de Santa Rosalía. 10
- 1914Tropas revolucionarias locales toman La Paz. 1
En el porfiriato el sur quedó como territorio federal aparte y se abrió la puerta al capital extranjero. La Compagnie du Boleo, francesa, fundó Santa Rosalía en 1884 y explotó ahí el cobre de 1885 a 1954 e instaló la iglesia metálica de Santa Bárbara. La pesca de perlas en la bahía de La Paz siguió siendo una industria. La Revolución, librada lejos de la península, llegó tarde, cuando tropas locales tomaron La Paz en 1914. En 1931 se organizó el Territorio Sur de Baja California, y hasta 1974 lo gobernaron mandatarios nombrados por el gobierno federal.
Del cobre y la pesca a la carretera y los hoteles
Durante medio siglo XX el territorio siguió siendo pequeño y aislado. En 1921 tenía menos habitantes (39,294) que en 1910 (42,512), y en 1950 apenas 60,864. La pesca marcó al cabo: en 1917 una compañía estadounidense instaló una plataforma flotante para atún frente a Cabo San Lucas, y unos diez años después llegó una planta procesadora de pescado. Cuando la compañía francesa cerró El Boleo en 1954, una empresa paraestatal mexicana reabrió las minas, que cerraron por fin en los años ochenta.
La región, hacia 1600 y hoy
En qué giraba cada estado, según la tabla de épocas de abajo; Baja California Sur con borde dorado.
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c. 1600
Baja California Sur: Frontera: misiones, presidios, pueblos no sometidos
- Distritos mineros de plata
- Frontera: misiones, presidios, pueblos no sometidos
Hoy
Baja California Sur: Turismo
- Manufactura de exportación
- Turismo
- Agricultura y agroexportación
- Minería
Sus lugares en la era moderna
Con el número del mapa de arriba
- 4Santa Rosalía (El Boleo) · 1885-1954
Pueblo cuprífero levantado por franceses, con su iglesia metálica de Santa Bárbara. 10
El giro llegó en los setenta. La carretera Transpeninsular, de 1,711 km entre Tijuana y Cabo San Lucas, se terminó en 1973 y unió por tierra el sur con el resto del país. Desde 1974 el gobierno federal construyó infraestructura para hacer de Cabo San Lucas un gran centro turístico, y el 8 de octubre de 1974 el territorio se convirtió en el estado número 31, con tres municipios. Los Cabos se volvió municipio en 1981 y Loreto en 1992. Cabo San Lucas llegó a 16,059 habitantes en 1990, y el estado pasó de 128,019 habitantes en 1970 a 424,041 en 2000, con el turismo como su sector más dinámico.
El turismo llevó al estado al siglo XXI, y Los Cabos se volvió un destino de playa para visitantes extranjeros, la mayoría de Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido. Esa dependencia quedó a la vista en septiembre de 2014, cuando el huracán Odile entró a tierra cerca de Cabo San Lucas, y comparte el récord del huracán más intenso que ha tocado tierra en la península en la era satelital. Unos 26,000 visitantes extranjeros quedaron varados, el aeropuerto de Los Cabos perdió parte del techo de su terminal y se calculó que tardaría unos 10 días en reabrir del todo. Un territorio que fue demasiado remoto para gobernarse solo, unido al resto del país por carretera apenas en 1973, en 2014 vivía en buena medida de quienes llegaban en avión.
Baja California Sur, fecha por fecha
Antes de los españoles antes de 1519
Los siglos coloniales 1519 a 1809
- 1533
Fortún Ximénez, cabecilla de un motín en un barco enviado por Cortés, desembarca en la bahía de La Paz y muere ahí. 1
- 1535
Hernán Cortés desembarca en la bahía de la Santa Cruz, hoy La Paz, el 3 de mayo 5
- 1697
Juan María de Salvatierra funda la misión de Loreto el 25 de octubre, la primera permanente del actual estado. 6
- 1730
Se funda la misión de San José del Cabo junto al río San José. 7
- 1734
Comienza la rebelión pericú en Santiago, donde muere el misionero Lorenzo José Carranco. 8
- 1768
Los jesuitas son expulsados y los franciscanos toman las misiones. 1
- 1769
La expedición de Portolá sale de Loreto el 24 de marzo rumbo a la Alta California. 6
Independencia y Reforma 1810 a 1875
El porfiriato 1876 a 1910
- 1885-1954
La Compagnie du Boleo, francesa, explota el cobre de Santa Rosalía. 10
La Revolución 1910 a 1920
- 1914
Tropas revolucionarias locales toman La Paz. 1
El México moderno después de 1920
- 1931
El Territorio Sur de Baja California queda formalmente separado del norte. 1
- 1973
Se termina la carretera Transpeninsular de Tijuana a Cabo San Lucas. 14
- 1974
Baja California Sur se erige en estado el 8 de octubre; comienza la obra turística en Cabo San Lucas. 1
- 1993
La UNESCO inscribe las pinturas rupestres de la sierra de San Francisco como Patrimonio Mundial. 9
- 2014
En sep el huracán Odile entra a tierra cerca de Cabo San Lucas y deja varados a unos 26,000 visitantes extranjeros. 15
Dónde estaba Baja California Sur: hacia 1600, en 1910 y hoy
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c. 1600
La plata, el corazón del virreinato y la frontera
Baja California Sur: Frontera: misiones, presidios, pueblos no sometidos
- Distritos mineros de plata
- Pueblos, labranzas y obrajes del centro
- Puertos, azúcar y cacao
- Sur indígena: grana cochinilla, maíz, tributo
- Tierras mayas en encomienda o fuera del dominio español
- Frontera: misiones, presidios, pueblos no sometidos
1910
El porfiriato en su punto más alto
Baja California Sur: Minería
- Minería
- Petróleo
- Henequén
- Ingenios y fábricas textiles
- Haciendas: granos, pulque, ganado
- Cultivos de exportación: café, tabaco, cacao, chicle, maderas
- Acero, algodón y el ferrocarril del norte
- Frontera ganadera
- La capital del país
Hoy
De qué vive hoy cada estado
Baja California Sur: Turismo
- Manufactura de exportación
- Petróleo y gas
- Turismo
- Agricultura y agroexportación
- Minería
- Puertos y logística
- Servicios y gobierno
Lectura propia de Why Mexico sobre la actividad principal de cada estado en ese periodo, a partir de las fuentes de cada página; es una clasificación, no una medición.
Las cifras de hoy de Baja California Sur
PIB, exportaciones, empleo, salarios e inversión hoy, cada cifra con su fuente y su fecha.
El libroLibro 6, Dónde ubicarse en México (capítulo 14)
Dónde ubicarse en México: El Noroeste, el corredor al que pertenece este estado.
Why MexicoLa cronología nacional
Los momentos clave del país, cada uno fechado y con su fuente.
Fuentes, cada una con su fecha
- Wikipedia (inglés), Baja California Sur, sección de historia y tabla de población histórica, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (español), Baja California Sur, sección Historia, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- INEGI, Censo de Población y Vivienda 2020, resultados para Baja California Sur (comunicado 31/21), 26 ene. 2021 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- INEGI, Panorama sociodemográfico de Baja California Sur, Censo de Población y Vivienda 2020, 2021 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), La Paz, Baja California Sur, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), Loreto, Baja California Sur, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), San José del Cabo, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), Misión Santiago de Los Coras, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), Pinturas rupestres de la sierra de San Francisco, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), Santa Rosalía, Baja California Sur, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), Batalla de Mulegé, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), Cabo San Lucas, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), Mulegé, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), Carretera Federal 1, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia en inglés, huracán Odile, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
Imágenes
- La Paz malecon 1702 p2: Cvmontuy, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons · consultada el 3 nov. 2026
- Sierra de San Francisco, Baja California Sur- San Francisco mountain range (21139621129): Comisión Mexicana de Filmaciones from México D. F., México, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons · consultada el 3 nov. 2026
Donde las fuentes no coinciden
- Presencia más antigua: Wikipedia en inglés (estado) registra restos en la isla Espíritu Santo fechados en 40,000 años, pero casi toda la evidencia en 10,000-21,000; Wikipedia en español da unos 14,000. Esta página dice "al menos 10,000 años".
- Fortún Ximénez: Wikipedia en inglés y Wikipedia en español (estado) dan 1533; Wikipedia en español (Baja California) da 1534. Esta página usa 1533.
- Territorio Sur: Wikipedia en inglés dice que la península se dividió en 1888 y se formalizó en 1931; Wikipedia en español da 1930, y el 14 de diciembre de 1887 para los distritos. Esta página usa 1931.
- Loreto como capital: Wikipedia en inglés (estado) dice que las lluvias destruyeron Loreto en 1828 y que La Paz era capital hacia 1830; su artículo sobre Loreto dice que siguió siendo capital hasta 1829. Esta página dice "hacia 1830".
- Expulsión de los jesuitas: Wikipedia en inglés (estado) da 1768; su artículo sobre Loreto da 1767 para la orden. Esta página usa 1768, cuando se cumplió en la península.
Baja California
Pueblos yumanos y sus rocas pintadas, una delgada cadena de misiones, una frontera desértica poblada tarde y luego algodón de riego, ciudades fronterizas y las fábricas de los años sesenta.
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Campeche va del reino de la Serpiente en Calakmul a un puerto amurallado que embarcaba palo de tinte y resistía a los piratas, y de ahí a los campamentos chicleros y al petróleo de Cantarell.