Ciudad de México
De Cuicuilco y el islote de Tenochtitlan a la capital de la Nueva España, el Distrito Federal de 1824 y la gran metrópoli que en 2016 pasó a ser la Ciudad de México.
Capital: la capital del país · Revisado el 3 nov. 2026
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La Ciudad de México en cifras de su historia
Una ciudad isla en el lago
Mucho antes de los mexicas, se cultivaba la orilla sur del lago. Cuicuilco, poblado hacia 1200 a. C., levantó una pirámide circular escalonada y pudo reunir a unas 20,000 personas. La lava del volcán Xitle sepultó buena parte de la ciudad en los primeros siglos de nuestra era; las fuentes fechan la erupción entre el siglo I a. C. y cerca del año 400. En el sur, los xochimilcas se asentaron hacia el año 900 y levantaron las chinampas que todavía bordean los canales de Xochimilco.
Lenguas indígenas que se hablan hoy
Hablantes de 3 años y más, censo de 2020 7
En 2020, 125,153 personas de 3 años y más hablaban una lengua indígena (1.4%). La mayoría son migrantes de otros estados o hijos de migrantes; Milpa Alta y Xochimilco tienen las proporciones más altas.
Los mexicas fundaron México-Tenochtitlan en un islote del lago de Texcoco, según la tradición en 1325, aunque hay quien propone 1345. Su ciudad gemela, Tlatelolco, tenía el gran mercado donde Cortés calculó unos 60,000 compradores y vendedores al día. Con Texcoco y Tlacopan formaron la Triple Alianza en 1428 y desde la isla construyeron un imperio. El Templo Mayor se reconstruyó 6 veces en 2 siglos. A la llegada de los españoles, en 1519, las estimaciones de población van de 100,000 a 300,000 personas. El náhuatl es todavía la lengua indígena más hablada en la capital, junto al mazateco, el mixteco, el otomí y el zapoteco que trajeron migrantes de otros estados.
Capital de la Nueva España, en lucha con el agua
Tenochtitlan cayó el 13 de agosto de 1521, tras un sitio de casi 3 meses. Cortés decidió levantar la capital española sobre las ruinas, y los alarifes trazaron una cuadrícula de unas 100 manzanas sobre el antiguo recinto ceremonial. El virreinato de la Nueva España se creó en 1535. La ciudad fue sede del virrey, del arzobispo, de una universidad (1553) y, desde 1594, del consulado de mercaderes, que manejaba la salida de la plata y la entrada de mercancías. La construyó la mano de obra indígena: solo en 1607 se reclutó a 4,500 hombres para abrir el desagüe.
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El agua fue su enemigo de siempre, porque la capital estaba sobre el lecho de un lago, en una cuenca sin salida natural. Hubo inundaciones en 1555, 1580, 1604 y 1607. La peor empezó el 21 de septiembre de 1629 y el agua no bajó sino hasta 1634; un cálculo habla de unos 30,000 muertos. Se propuso en serio mudar la capital a tierra firme, pero los propietarios lo impidieron. La ciudad creció despacio, hasta unos 57,000 habitantes en 1689, y un censo de 1790 contó 112,926. En el cerro del Tepeyac, el santuario de la Virgen de Guadalupe, que la tradición vincula con 1531, se volvió el centro de la devoción mexicana; su basílica se abrió en 1709.
Lugares de su historia
Zócalo y Templo Mayor
Ciudad · 1325-1521; capital desde 1521
Corazón de Tenochtitlan y de la capital española levantada encima. 8
Cuicuilco
Zona arqueológica · c. 1200 a. C.-150 d. C.
Una de las primeras ciudades del valle, con su pirámide circular medio cubierta por la lava del Xitle. 9
Tlatelolco
Zona arqueológica · 1337; 1536; 1968
Ciudad gemela de Tenochtitlan con su gran mercado; después colegio franciscano y la plaza de 1968. 10
Canales de Xochimilco
Zona arqueológica · c. 900 a la fecha
Chinampas que alimentaron a las ciudades del lago, Patrimonio Mundial desde 1987. 11
Chapultepec
Campo de batalla · 13 sep. 1847
Castillo tomado en la guerra con Estados Unidos; después residencia de Maximiliano. 12
Basílica de Guadalupe, Tepeyac
Misión · 1531; 1709; 1976
El gran santuario de México, en el cerro que la tradición liga a la aparición de 1531. 13
Capital de una república nueva
El Ejército Trigarante de Agustín de Iturbide entró a la ciudad el 27 de septiembre de 1821, y al día siguiente se firmó el Acta de Independencia. El 18 de noviembre de 1824 el Congreso destinó un círculo de 2 leguas alrededor de la plaza mayor como Distrito Federal, sede de los poderes de la federación. La guerra llegó dos veces. En la guerra con Estados Unidos, el ejército invasor ganó en Padierna en agosto de 1847, tomó el Castillo de Chapultepec el 13 de septiembre de 1847, donde murieron los Niños Héroes, y al día siguiente entró al Zócalo.
De 1810 a 1920 en la Ciudad de México
De la cronología de abajo, con el color de cada época
- 1821El Ejército Trigarante entra a la ciudad el 27 de septiembre 3
- 1824El Congreso crea el Distrito Federal el 18 de noviembre 3
- 1847Las tropas invasoras de la guerra con Estados Unidos toman el Castillo de Chapultepec el 13 de septiembre 12
- 1867Juárez entra a la capital el 15 de julio y termina la Intervención francesa. 3
- 1900Se inaugura el 17 de marzo el Gran Canal del Desagüe, que drena el valle. 3
- 1913La Decena Trágica, 10 días de combates en la capital en feb. 2
Las tropas francesas ocuparon la ciudad el 10 de junio de 1863, y Maximiliano hizo de Chapultepec su residencia. La república volvió con la entrada de Juárez el 15 de julio de 1867. En el porfiriato el antiguo paseo imperial se convirtió en el Paseo de la Reforma, con sus monumentos, y el 17 de marzo de 1900 se inauguró el Gran Canal del Desagüe, que por fin drenó el valle. La Revolución llegó a la capital en febrero de 1913, con la Decena Trágica, que terminó con el derrocamiento del presidente Francisco I. Madero. En 1928 el Distrito Federal se reorganizó en delegaciones y desaparecieron los antiguos ayuntamientos.
Fábricas, Metro y la gran metrópoli
En el siglo XX la capital se volvió el motor de la industria nacional. La población pasó de 906,063 habitantes en 1921 a 3,050,442 en 1950 y 8,831,079 en 1980. En 1933 abrió una refinería en Azcapotzalco; con la expropiación petrolera del 18 de marzo de 1938 pasó a la nación y tomó esa fecha como nombre. Hacia 1980, la mitad de los empleos industriales del país estaban en la ciudad. El agua seguía mandando: desde fines del siglo XIX la ciudad se surtió de los manantiales de Xochimilco, y el bombeo secó la mayor parte de sus canales.
La región, hacia 1600 y hoy
En qué giraba cada estado, según la tabla de épocas de abajo; Ciudad de México con borde dorado.
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c. 1600
Ciudad de México: Pueblos, labranzas y obrajes del centro
- Distritos mineros de plata
- Pueblos, labranzas y obrajes del centro
- Puertos, azúcar y cacao
Hoy
Ciudad de México: Servicios y gobierno
- Manufactura de exportación
- Petróleo y gas
- Turismo
- Servicios y gobierno
Los Juegos Olímpicos de 1968 dejaron estadios nuevos, y ese mismo año el ejército disparó contra los estudiantes en Tlatelolco. El Metro se inauguró en 1969. El 19 de septiembre de 1985, a las 7:19 de la mañana, un sismo derrumbó buena parte del centro. La reconstrucción trajo nuevos derechos: el Centro Histórico y Xochimilco fueron declarados Patrimonio Mundial en 1987, y en 1997 los capitalinos eligieron por primera vez a su jefe de gobierno. La refinería cerró el 18 de marzo de 1991 por la contaminación del aire.
El Distrito Federal pasó a ser la Ciudad de México el 29 de enero de 2016, con constitución propia ratificada en 2017. El 19 de septiembre de 2017, 32 años exactos después de la tragedia de 1985, un sismo de magnitud 7.1 con epicentro en Puebla derribó al menos 44 edificios en la ciudad. La metrópoli desbordó sus límites. El 21 de marzo de 2022 abrió el aeropuerto Felipe Ángeles, 35 km al norte, en el Estado de México, y el 2 de febrero de 2026 el tren interurbano desde Toluca llegó a la estación Observatorio. La ciudad que los mexicas levantaron en una isla y los españoles reconstruyeron sobre el lecho del lago sigue viviendo con el agua y con la tierra que tiembla bajo sus pies.
La Ciudad de México, fecha por fecha
Antes de los españoles antes de 1519
- c. 1200 a. C.
Surgen aldeas agrícolas en Cuicuilco, en la orilla sur del lago. 9
- c. 900
Los xochimilcas se asientan en el sur del valle y levantan chinampas. 11
- 1325
Los mexicas fundan México-Tenochtitlan en un islote del lago de Texcoco (fecha tradicional; también se propone 1345). 3
- 1428
Tenochtitlan, Texcoco y Tlacopan forman la Triple Alianza. 3
Los siglos coloniales 1519 a 1809
Independencia y Reforma 1810 a 1875
- 1821
El Ejército Trigarante entra a la ciudad el 27 de septiembre 3
- 1824
El Congreso crea el Distrito Federal el 18 de noviembre 3
- 1847
Las tropas invasoras de la guerra con Estados Unidos toman el Castillo de Chapultepec el 13 de septiembre 12
- 1867
Juárez entra a la capital el 15 de julio y termina la Intervención francesa. 3
El porfiriato 1876 a 1910
- 1900
Se inaugura el 17 de marzo el Gran Canal del Desagüe, que drena el valle. 3
La Revolución 1910 a 1920
- 1913
La Decena Trágica, 10 días de combates en la capital en feb. 2
El México moderno después de 1920
- 1938
La refinería de Azcapotzalco pasa a la nación con la expropiación petrolera del 18 de marzo 14
- 1969
Se inaugura el Metro. 1
- 1985
Un sismo el 19 de septiembre devasta el centro de la ciudad. 1
- 1997
Los capitalinos eligen por primera vez a su jefe de gobierno. 1
- 2016
El Distrito Federal se convierte en la Ciudad de México el 29 de enero de 2016. 1
- 2017
Un sismo de magnitud 7.1 derriba al menos 44 edificios en la ciudad el 19 de septiembre de 2017. 15
Dónde estaba la Ciudad de México: hacia 1600, en 1910 y hoy
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c. 1600
La plata, el corazón del virreinato y la frontera
Ciudad de México: Pueblos, labranzas y obrajes del centro
- Distritos mineros de plata
- Pueblos, labranzas y obrajes del centro
- Puertos, azúcar y cacao
- Sur indígena: grana cochinilla, maíz, tributo
- Tierras mayas en encomienda o fuera del dominio español
- Frontera: misiones, presidios, pueblos no sometidos
1910
El porfiriato en su punto más alto
Ciudad de México: La capital del país
- Minería
- Petróleo
- Henequén
- Ingenios y fábricas textiles
- Haciendas: granos, pulque, ganado
- Cultivos de exportación: café, tabaco, cacao, chicle, maderas
- Acero, algodón y el ferrocarril del norte
- Frontera ganadera
- La capital del país
Hoy
De qué vive hoy cada estado
Ciudad de México: Servicios y gobierno
- Manufactura de exportación
- Petróleo y gas
- Turismo
- Agricultura y agroexportación
- Minería
- Puertos y logística
- Servicios y gobierno
Lectura propia de Why Mexico sobre la actividad principal de cada estado en ese periodo, a partir de las fuentes de cada página; es una clasificación, no una medición.
Las cifras de hoy de la Ciudad de México
PIB, exportaciones, empleo, salarios e inversión hoy, cada cifra con su fuente y su fecha.
El libroLibro 6, Dónde ubicarse en México (capítulo 16)
Dónde ubicarse en México: El Centro, el corredor al que pertenece este estado.
Why MexicoLa cronología nacional
Los momentos clave del país, cada uno fechado y con su fuente.
Fuentes, cada una con su fecha
- Wikipedia (inglés), Mexico City, sección de historia, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), History of Mexico City, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (español), Ciudad de México, sección Historia, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (español), Demografía de la Ciudad de México, tabla censal (fuente INEGI), 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- INEGI / Censo de 1910, cuadro VI, población de las entidades en 1895, 1900 y 1910 (transcripción de la Universidad Veracruzana), 1910 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- INEGI, Censo 2020, principales resultados de Ciudad de México, comunicado 98/21, 29 ene. 2021 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- SEPI Ciudad de México, Diversidad lingüística en la Ciudad de México, cuadro 3 (datos del Censo 2020), 2021 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), Templo Mayor, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), Cuicuilco, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), Tlatelolco (altépetl) y Plaza de las Tres Culturas, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), Xochimilco, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), Battle of Chapultepec y Chapultepec Castle, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), Basilica of Our Lady of Guadalupe, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (español), Refinería 18 de Marzo, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), 2017 Puebla earthquake, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), Felipe Ángeles International Airport, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), El Insurgente (Tren Interurbano México-Toluca), 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
Imágenes
- Catedral Metropolitana de la Ciudad de México 1: ProtoplasmaKid, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons · consultada el 3 nov. 2026
- Templo Mayor 2015 020: Photograph by Mike Peel (www.mikepeel.net)., CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons · consultada el 3 nov. 2026
Donde las fuentes no coinciden
- Fundación de Tenochtitlan: los códices Azcatitlan, Mexicanus y Mendoza, y Wikipedia en español (13 mar.), dan 1325; también se propone 1345, y Sigüenza y Góngora dio el 18 de julio de 1327. Esta página usa 1325 y menciona 1345.
- Población de Tenochtitlan en 1519: Wikipedia en inglés da al menos 100,000, quizá 200,000; Wikipedia en español, unos 300,000 y otro cálculo de más de 500,000. Esta página dice de 100,000 a 300,000.
- Entrada del Ejército Trigarante: Wikipedia en inglés (History of Mexico City) da el 21 de septiembre de 1821; Wikipedia en español, el 27 de septiembre de 1821. Esta página usa el 27 de septiembre, un día antes del Acta de Independencia.
- Supresión de los municipios: Wikipedia en inglés (Xochimilco) fecha la reorganización en delegaciones en 1928; Wikipedia en español (Ciudad de México) sitúa la supresión de las instituciones municipales en 1929. Esta página usa 1928.
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