San Luis Potosí
Ciudades huastecas en las tierras bajas del oriente, un cerro de oro descubierto en 1592, el plan que encendió la Revolución y un cruce ferroviario del centro de México.
Capital: San Luis Potosí · Se erigió en estado: 1823 · Revisado el 3 nov. 2026
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San Luis Potosí en cifras de su historia
Huastecos, pames y el altiplano chichimeca
San Luis Potosí está sobre la vieja frontera entre Mesoamérica y Aridoamérica, y sus tres regiones todavía lo muestran. En la Huasteca el pueblo huasteco levantó Tamtoc, cerca de Tamuín. La ciudad surgió hacia el 600 a. C., se rediseñó entre el 600 y el 900 d. C. y vivió su auge del 900 al 1350, con pirámides, estelas, pintura mural y edificios circulares en unas 210 hectáreas, hasta que se abandonó por causas que aún se desconocen. El Monumento 32, una piedra labrada hallada por casualidad en 2005, podría ser mucho más antiguo que ese auge; un cálculo lo sitúa entre 1150 y 700 a. C.
Lenguas indígenas que se hablan hoy
Hablantes de 3 años y más, censo de 2020 13
El censo de 2020 contó 231,213 hablantes de lenguas indígenas de 3 años y más, el 8.6% de esa población. Las cifras por lengua vienen del cuestionario ampliado del censo, que estima unos 244,000 hablantes en total, por eso son algo mayores que el conteo básico.
La zona media era tierra de pames y otomíes, y el altiplano del poniente y del norte, de los pueblos que los mexicas llamaban chichimecas. Los más numerosos eran los guachichiles, entre los guerreros más temidos de la frontera en el siglo XVI. La presencia indígena se ha sostenido aquí con más fuerza que en la mayor parte del centro norte, sobre todo en la Huasteca. En 2020, 231,213 personas de 3 años y más hablaban una lengua indígena, el 8.6% de esa población. El náhuatl y el tének (huasteco) rebasan cada uno los 100,000 hablantes, y el pame (xi'iuy) ronda los 13,000. Cada primavera los wixaritari (huicholes) caminan desde los estados vecinos hasta Wirikuta, el desierto al pie de Real de Catorce, uno de sus lugares más sagrados.
Un cerro de oro, colonos tlaxcaltecas y una intendencia inmensa
La conquista española llegó primero a la Huasteca. El 25 de julio de 1533 se fundó, bajo Nuño de Guzmán, la villa de Santiago de los Valles de Oxitipa, con 25 vecinos; durante siglos fue poco más que un lugar de paso entre el altiplano y Tampico. El altiplano resistió mucho más tiempo. Tras el hallazgo de plata en Zacatecas en 1546, los ataques guachichiles contra los colonos, los cazadores de esclavos y las carretas del camino de la plata alimentaron la guerra chichimeca, que se prolongó hasta la década de 1590. La paz se compró en lugar de conquistarse: los virreyes entregaron alimentos, ropa y herramientas a los pueblos chichimecas, y Miguel Caldera, capitán de sangre española y guachichil, sirvió de mediador entre ambas partes. En 1591 unas 400 familias de Tlaxcala partieron a fundar 8 pueblos entre los chichimecas, donde enseñaron agricultura y ganadería.
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A principios de 1592 se descubrieron oro y plata en el Cerro de San Pedro. El cerro no tenía agua, por eso el pueblo se trazó en un valle cercano, y su fundación legal se fecha el 3 de noviembre de 1592, con Caldera y Juan de Oñate como fundadores. El nombre unió a San Luis rey de Francia con Potosí, la gran montaña de plata del Alto Perú, hoy Bolivia. Franciscanos, agustinos y jesuitas levantaron templos durante los siglos XVII y XVIII, y Guadalcázar creció como real de minas desde 1620. En 1772 se descubrió plata en Real de Catorce. En 1786 las reformas borbónicas dividieron la Nueva España en intendencias, y la de San Luis Potosí fue la más extensa de todas.
Lugares de su historia
San Luis Potosí
Ciudad · 1592
Fundada el 3 de noviembre de 1592 en un valle con agua, al pie de las minas; sede del gobierno de Juárez en 1863. 3
Tamtoc
Zona arqueológica · c. 600 a. C.-1350 d. C.
Ciudad huasteca de unas 210 hectáreas cerca de Tamuín, donde está el Monumento 32. 4
Real de Catorce
Mina · 1772
Pueblo minero de plata en la sierra, con unas 15,000 personas en su auge de fines del siglo XIX. 6
Ciudad Valles
Ciudad · 1533
Fundada como Santiago de los Valles de Oxitipa; creció con los ingenios de los años cincuenta. 8
Ciudad del Maíz
Ciudad · años veinte-1939
Tierra de Saturnino Cedillo y de sus colonias agrícolas de veteranos. 10
De San Luis de la Patria al Plan de San Luis
A mediados de 1821, José Antonio Echávarri presionó al ayuntamiento para entregar San Luis al Ejército Trigarante, y la ciudad proclamó su independencia. El estado fue admitido el 22 de diciembre de 1823 y se dio una Constitución el 16 de octubre de 1826, aunque los gobiernos centralistas suprimieron su congreso desde 1835 hasta la Constitución de 1857. En la guerra con Estados Unidos de 1846-47 aportó tantos jefes y soldados que se le llamó San Luis de la Patria. Durante la Intervención francesa (1862-67), Benito Juárez hizo de la ciudad la sede del gobierno republicano en 1863. Los imperialistas la tuvieron hasta fines de 1866, año en que una línea de telégrafo la unió por primera vez con la Ciudad de México.
De 1810 a 1920 en San Luis Potosí
De la cronología de abajo, con el color de cada época
- 1821La ciudad se rinde al Ejército Trigarante y proclama su independencia. 2
- 1823San Luis Potosí es admitido como estado el 22 de diciembre 1
- 1846-47Su papel en la guerra con Estados Unidos le gana el nombre de San Luis de la Patria. 2
- 1863Benito Juárez hace de la ciudad la sede del gobierno republicano durante la Intervención francesa. 2
- 1888Llega el ferrocarril a la capital, con estaciones del Central Mexicano y del Nacional Mexicano. 11
- 1910Madero fecha el Plan de San Luis el 5 de octubre y convoca al levantamiento del 20 de noviembre 9
El ferrocarril llegó en 1888, cuando el Central Mexicano y el Nacional Mexicano levantaron sus estaciones, y Real de Catorce vivió su época de esplendor, con casa de moneda, plaza de toros y unas 15,000 personas, hasta que el precio de la plata se desplomó después de 1900. En 1910 Francisco I. Madero, que había desafiado a Porfirio Díaz en las elecciones, estuvo preso en San Luis. En su último día ahí, el 5 de octubre, fechó el Plan de San Luis, y el 7 de octubre cruzó a Texas por Laredo; el plan llamaba a las armas para el 20 de noviembre de 1910. Pasada la Revolución, Saturnino Cedillo, de un rancho cercano a Ciudad del Maíz, dominó buena parte del estado y asentó a sus veteranos y a sus viudas en colonias agrícolas militares. Su rebelión contra Lázaro Cárdenas en 1938, cuando el presidente buscó recortarle el poder, terminó con su muerte el 11 de enero de 1939.
Rieles, caña de azúcar y la ruta del norte
En el siglo XX San Luis Potosí se volvió un cruce de caminos. La capital está sobre el ferrocarril y la carretera principales que van de la Ciudad de México a Monterrey y Piedras Negras, y esa ubicación marcó su crecimiento. La universidad del estado obtuvo el rango de universidad en 1923. Una nueva estación principal, proyectada en 1936 por Manuel Ortiz Monasterio, se inauguró en noviembre de 1942 y funcionó hasta 1996; los trenes nacionales de pasajeros corrieron hasta 1997, y los patios de carga pasaron después a Kansas City Southern de México. La minería, antigua base de la economía, había decaído mucho después de la Independencia, y el altiplano vivía sobre todo del maíz, el frijol, el trigo y la ganadería.
La región, hacia 1600 y hoy
En qué giraba cada estado, según la tabla de épocas de abajo; San Luis Potosí con borde dorado.
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c. 1600
San Luis Potosí: Distritos mineros de plata
- Distritos mineros de plata
- Pueblos, labranzas y obrajes del centro
- Puertos, azúcar y cacao
- Frontera: misiones, presidios, pueblos no sometidos
Hoy
San Luis Potosí: Manufactura de exportación
- Manufactura de exportación
- Petróleo y gas
- Turismo
- Minería
Sus lugares en la era moderna
Con el número del mapa de arriba
- 6Ciudad del Maíz · años veinte-1939
Tierra de Saturnino Cedillo y de sus colonias agrícolas de veteranos. 10
En la Huasteca el cambio llegó con el azúcar. Los ingenios instalados a mediados de los años cincuenta impulsaron el crecimiento de Ciudad Valles, y la caña se volvió el cultivo principal de la región. Aun así, muchos potosinos se fueron, porque el altiplano seco y sus parcelas pequeñas daban poco trabajo. A fines del siglo XX el estado ya figuraba entre los estados del centro que perdían gente rumbo a la capital, la frontera y el norte. Las viejas tierras mineras encontraron nuevos usos y nuevos conflictos: en 1996 Minera San Xavier anunció una mina a cielo abierto en el Cerro de San Pedro, el cerro donde empezó la ciudad, y en 2000 la UNESCO reconoció como área protegida el Cerro Quemado, sitio ceremonial wixárika sobre Wirikuta.
Después de 2000 el cruce de caminos atrajo fábricas. En junio de 2019 BMW inauguró una planta automotriz de 300 hectáreas en la zona industrial de la capital, sobre la carretera y el ferrocarril que van de la Ciudad de México a Monterrey y a la frontera con Texas. Los trenes de carga de Canadian Pacific Kansas City, constituida en 2023 como sucesora de Kansas City Southern de México, ofrecen un servicio intermodal de la ciudad a Chicago. La misma ubicación que en 1592 hizo de San Luis un real de minas en el camino del norte, y en 1888 un nudo ferroviario, la ha vuelto un eslabón de las cadenas de producción de América del Norte.
San Luis Potosí, fecha por fecha
Antes de los españoles antes de 1519
Los siglos coloniales 1519 a 1809
- 1533
El 25 de julio se funda Santiago de los Valles de Oxitipa, hoy Ciudad Valles. 8
- c. 1550-90
Guachichiles y otros pueblos chichimecas combaten a los españoles en el camino de la plata. 7
- 1591
Unas 400 familias tlaxcaltecas van al norte a fundar 8 pueblos entre los chichimecas. 7
- 1592
Se descubren oro y plata en el Cerro de San Pedro; la ciudad se funda legalmente el 3 de noviembre 3
- 1772
Se descubre plata en la sierra de Real de Catorce; el pueblo se funda en 1779. 6
- 1786
Se crea la Intendencia de San Luis Potosí, la más extensa de la Nueva España. 2
Independencia y Reforma 1810 a 1875
- 1821
La ciudad se rinde al Ejército Trigarante y proclama su independencia. 2
- 1823
San Luis Potosí es admitido como estado el 22 de diciembre 1
- 1846-47
Su papel en la guerra con Estados Unidos le gana el nombre de San Luis de la Patria. 2
- 1863
Benito Juárez hace de la ciudad la sede del gobierno republicano durante la Intervención francesa. 2
El porfiriato 1876 a 1910
- 1888
Llega el ferrocarril a la capital, con estaciones del Central Mexicano y del Nacional Mexicano. 11
La Revolución 1910 a 1920
- 1910
Madero fecha el Plan de San Luis el 5 de octubre y convoca al levantamiento del 20 de noviembre 9
El México moderno después de 1920
- 1938-39
Es sofocada la rebelión de Saturnino Cedillo contra el gobierno federal. 10
- 1942
En nov se inaugura la nueva estación de ferrocarril de Manuel Ortiz Monasterio. 11
- c. 1955
Los ingenios azucareros de mediados de los años cincuenta impulsan el crecimiento de Ciudad Valles. 8
- 2000
La UNESCO reconoce como área protegida el Cerro Quemado, sitio ceremonial wixárika cerca de Real de Catorce. 6
- 2019
En jun BMW inaugura una planta automotriz en la zona industrial de la capital. 3
Dónde estaba San Luis Potosí: hacia 1600, en 1910 y hoy
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c. 1600
La plata, el corazón del virreinato y la frontera
San Luis Potosí: Distritos mineros de plata
- Distritos mineros de plata
- Pueblos, labranzas y obrajes del centro
- Puertos, azúcar y cacao
- Sur indígena: grana cochinilla, maíz, tributo
- Tierras mayas en encomienda o fuera del dominio español
- Frontera: misiones, presidios, pueblos no sometidos
1910
El porfiriato en su punto más alto
San Luis Potosí: Minería
- Minería
- Petróleo
- Henequén
- Ingenios y fábricas textiles
- Haciendas: granos, pulque, ganado
- Cultivos de exportación: café, tabaco, cacao, chicle, maderas
- Acero, algodón y el ferrocarril del norte
- Frontera ganadera
- La capital del país
Hoy
De qué vive hoy cada estado
San Luis Potosí: Manufactura de exportación
- Manufactura de exportación
- Petróleo y gas
- Turismo
- Agricultura y agroexportación
- Minería
- Puertos y logística
- Servicios y gobierno
Lectura propia de Why Mexico sobre la actividad principal de cada estado en ese periodo, a partir de las fuentes de cada página; es una clasificación, no una medición.
Las cifras de hoy de San Luis Potosí
PIB, exportaciones, empleo, salarios e inversión hoy, cada cifra con su fuente y su fecha.
El libroLibro 6, Dónde ubicarse en México (capítulo 15)
Dónde ubicarse en México: El Bajío y el Centro Norte, el corredor al que pertenece este estado.
Why MexicoLa cronología nacional
Los momentos clave del país, cada uno fechado y con su fuente.
Fuentes, cada una con su fecha
- Wikipedia (inglés), San Luis Potosí, secciones de historia y economía, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (español), San Luis Potosí, sección de historia, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), San Luis Potosí (ciudad), 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), Tamtoc, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- INAH, Lugares INAH, zona arqueológica de Tamtoc, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), Real de Catorce, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), guerra chichimeca, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (español), Ciudad Valles, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), Plan de San Luis, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Wikipedia (inglés), Saturnino Cedillo, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Aguilar-Aguilar, Jiménez-Anguiano y Loredo-Zamarrón, 'Una mirada al patrimonio industrial ferrocarrilero en San Luis Potosí, México', Legado de Arquitectura y Diseño 20 (37), UAEMéx, 2025 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- INEGI, Censo de Población y Vivienda 2020, comunicado de prensa 44/21, San Luis Potosí, 26 ene. 2021 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Data México (Secretaría de Economía), perfil de San Luis Potosí, lenguas indígenas del cuestionario ampliado del censo 2020, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Tercer Censo de Población de los Estados Unidos Mexicanos (1910), cuadro VI, población por entidad en 1895, 1900 y 1910 (edición digital de la Universidad Veracruzana), 1910 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Encyclopaedia Britannica, San Luis Potosí (estado), 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
- Nomenclátor GeoNames, coordenadas de los puntos del mapa, 3 nov. 2026 · consultada el 3 nov. 2026 · enlace
Imágenes
- Catedral de San Luis Potosí: Heterotrofo, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons · consultada el 3 nov. 2026
- Panorámica de Real de Catorce: Rafael Saldaña, CC BY 2.0, Wikimedia Commons · consultada el 3 nov. 2026
Donde las fuentes no coinciden
- Tamtoc: Wikipedia en inglés fecha su surgimiento hacia el 600 a. C. y su auge entre 900 y 1350 d. C.; el INAH da 900-1100, 300-1100 y "del Preclásico Medio al Posclásico Tardío". Esta página sigue las fases de Wikipedia.
- Plan de San Luis: el artículo de Wikipedia sobre el Plan lo fecha el 5 de octubre de 1910; el artículo sobre la ciudad dice que se proclamó el 20 de noviembre de 1910, fecha del levantamiento. Esta página usa el 5 de octubre
Quintana Roo
Quintana Roo pasó de la Cobá y el Tulum mayas al santuario rebelde de la Cruz Parlante, a una frontera chiclera junto a Belice y por último a Cancún, levantada en una isla casi deshabitada desde 1970.
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Pueblos de río en el borde de Mesoamérica, misiones jesuitas y plata de la sierra, un puerto en Mazatlán y, después, presas que volvieron granero los valles de la costa.